Краткая история Армянской Апостольской церкви
Традиция считает, что христианство в Армению принесли апостолы Фаддей и Варфоломей (отсюда название - Апостольская).
Однако реально распространение христианства среди армян начинается с деятельности Григория Просветителя. Его проповедь привела к принятию христианства армянским царем Тиридатом. Признанной датой этого события считается 301 г. (исторически более достоверна дата 314 года).
Григорий стал епископом-католикосом и главой армянской церкви. Все Языческие святилища были закрыты или переделаны в церкви, их владения переданы христианскому духовенству. Возникли многочисленные монастыри. Пост католикоса стал наследственным в роду Григория Просветителя. Богослужение в течении всего IV века велось на сирийском и затрудняло миссионерскую деятельность.
В 396 г. Месроп Маштоц создал армянский алфавит, который с тех пор остался неизменным. Это позволило в следующем веке перевести на армянский не только Библию, но и много других литературных произведений. Таким образом, церковь стала поистине народной и помогла впоследствии армянам сохранить себа как народность.
В 452 престол католикоса был перенесен из Эчмиадзина в Двин.
В 506 г. состоялся церковный собор в Двине, который не признал решения Халкедонского Вселенского Собора, таким образом Армянская церковь порывала с Византийской.
В 992 престол вновь был перенесен - из Двина в Ани.
И далее престол Католикоса всех армян передвигался вслед за столицей армянского государства (если оно существовало). После падения Армении в 11 веке многие армяне переехали в Малую Азию, где основали новое царство. Оно оказывало активную помощь крестоносцам в Палестине.
Престол католикоса пребывал с городе Сисе с 1293 по 1441.
После падения Киликийского царства в 1375 армяне надолго остались без единого центра и все это время связующим звеном была церковь.
В разные периоды времени возникали независимые католикосаты, которые существовали десятилетия и столетия, а затем исчезали. Таким был и католикосат Ахтамара, который существовал на острове Ван с XII по XIX века и охватывал область озера Ван - Васпуракан.
Однако все эти католикосаты были духовно зависимы от Католикоса всех армян, хотя и независимы организационно. Поэтому можно говорить о единой Армянской церкви, а не о нескольких церквях. Ныне также существует четыре независимых церковных организации. Их создание было вызвано историческими причинами.
После захвата Сиса мамлюками стало назревать решение перенести престол католикоса в первопрестольный Эчмиадзин.
Также в это время крестоносцами и латинскими миссионерами было проведено ряд пропагандистских акций, которые вызвали недовольство армян и также повлияли на решение о переезде католикоса.
Это было сделано в 1441 году, однако католикос Сиса Григорий IX, будучи очень старым, не захотел переезжать. Тогда Национальная Ассамблея избрала нового католикоса в Эчмиадзине. после смерти Григория в Киликии был избран новый католикос.
Так образовался Католикосат Великой Киликии, второй по значимости престол, который организационно полностью независим. В его подчинении осталась область, политически не зависимая от Армении.
Существует также Иерусалимский Патриархат. Как поместная церковь он известен с IV-V века, а в XIV в. она стала патриархатом.
В его задачи входит присмотр за святыми местами и паломниками, а также армянская община в Иордании.
В 1461 году по приказу султана Мухамеда был создан патриархат в Константинополе. В 1704-1715 годах Константинопольский и Иерусалимский патриархаты были на короткое время объединены.
После массовой резни армян в Турции в конце 19 и начале 20 веков, когда геноцид унес около 2 миллионов жизней армян, большинство из них бежало - либо на Запад, либо в горные районы Ливана и Сирии.
В 1920 из Сиса уехал и Киликийский католикос. В течении девяти лет он не имел постоянного престола, пока наконец не поселился в Антелиасе, близ Бейрута. С согласия патриарха он принял под опеку общину Иерусалима. Сейчас в его юрисдикцию входят армяне Ливана, Сирии, Израили и Кипра.
В юрисдикции Константинопольского патриарха остались армяне Турции.
В 1914 г. патриархат состоял из 12 архиепархий и 27 епархий, а число приверженцев достигало 1350 тысяч, сейчас же у патриарха в подчинении нет иерархов, а количество верующих упало до 82 тысяч.
В 1933 году, после убийства в Нью-Йорке армянского архиепископа часть армянской общины образовала независимое прелатство, которое не было признано ни одинм из престолов. Однако оно в 1957 присоединилось к Киликийскому католикосату.
В 1956 советская власть, используя авторитет Эчмиадзина, попыталась захватить власть в Киликийском католикосате, однако это им не удалось, и после этого инцидента некоторые общины диаспоры пожелали перейти под попечительство католикоса Киликии. В частности это были общины Греции и Ирана.
На нынешний момент число приверженцев Армянской церкви около 6 миллионов человек.
