Родился в 1815 г. в Персии (г. Исфаган).

Судьба еще в ранние детские годы забросила его в Индию, где он довольно долго прожил в г. Калькутте. Там же он получил и свое первоначальное образование.

Весной 1829 г., не имея еще полных 14-ти лет, он решил отправиться в Россию на корабле, отправлявшемся в Стокгольм.

Объехав со многими приключениями Азию, Африку и Европу, через Швецию и Финляндию он прибыл в Москву. Хорошо владея армянским, персидским и английским языками, он в то же время ни слова не знал по-русски. Поэтому, поступив в Лазаревский институт, он первым делом принялся за изучение русского языка, и благодаря своей настойчивости и усидчивой работе в течение шести лет он настолько хорошо овладел им, что совершенно свободно и вполне литературно мог на нем писать.

Перейдя на философский факультет Московского университета, Эмин в 1836 г., будучи еще студентом, принялся за перевод на русский язык знаменитого в то время сочинения Вильмена "История литературы средних веков". Перевод этот, сделанный очень хорошо, встречен был тогдашними представителями науки и журналистики весьма сочувственно, и Эмин сразу приобрел себе некоторую известность в литературном мире.

По окончании университета Эмин занял должность преподавателя армянского языка в воспитавшем его Лазаревском институте восточных языков. К этому же времени относится и начало его многочисленных работ в области истории, археологии и этнографии Армении и вообще Востока на армянском, русском и французском языках.

В 1850 г. Эмин был назначен инспектором Лазаревского института и занимал эту должность около одиннадцати лет. В конце 1850-х годов по его инициативе предпринято было преобразование учебной части института. В одной из поданных им в совет института записок он между прочим предлагал усилить преподавание латинского языка, ввести преподавание естественных наук и отменить преподавание законоведения, чтобы учебная программа института не слишком бы отличалась от таковой же в гимназиях. Далее, он предлагал ввести обязательное преподавание латинского языка, начиная со 2-го класса, мотивируя свое мнение тем, что почти все восточные языки имеют латинские словари и что весьма много исследований относительно Востока написано на латинском языке.

В 1861 г. Эмин оставил должность инспектора и остался лишь профессором Лазаревского института.

Спустя некоторое время он занял должность директора сначала Владимирской, а потом 5-й Московской гимназии, но в начале 1880-х годов оставил и последнюю должность, продолжая лишь по-прежнему профессорствовать в Лазаревском институте.

Эмин скончался в Москве 13 декабря 1890 г.

Научные заслуги

Заслуга Эмина как ученого весьма велика. Он впервые ознакомил русскую и западноевропейскую ученую публику с народным творчеством древней Армении. Посвятив немало времени на собирание сохранившихся в древнейших армянских памятниках отрывков из народных песен и сказаний, он объяснил их поэтическое и историческое значение и открыл не известные ранее красоты армянской поэзии. Точно такое же огромное значение имеют многочисленные его переводы армянской исторической и богословской литературы. Кроме того, он издал целую серию древнеармянских авторов, из которых некоторые появились в свет в первый раз.

Сочинения

• "История Армении Моисея Хоранского", перевод с армянского (М., 1858 г)
• "Всеобщая История" Степаноса Таронского, Асохика по прозванию — писателя XI в., перевод с армянского с объяснениями (М., 1864 г.)

• Всеобщая история Вардана Великого : (с примеч. и прил.) / пер. Н.О. Эмина. – М. : Тип. Лазарев. ин-та вост.яз., 1861
• "Очерк религии и верований языческих армян" (исследование, М., 1864 г.)
• "Синодальное слово Нарсеса Ламбронского", перевод с армянского ("Православное Обозрение", 1865 г., № 6, стр. 131—197)
• "Краткий очерк истории армянской восточной церкви" ("Православное Обозрение", 1872 г., № 5, стр. 657—698, и отдельно: М., 1872 г.)
• "Сказание о представлении Богородицы и о об ее образе, написанном евангелистом Иоанном". Апокриф V века ("Православное Обозрение", 1874 г., № 1, стр. 146—160)
• "Вахагн-Вишапаках армянской мифологии есть Индра-Вритрахан Ригведы"; "Несколько страниц сравнительной мифологии" ("Труды Восточного Отделения Императорского Русского Археологического Общества", ч. 17, стр. 93—129) и др.
• "Очерк истории армянской восточной церкви" (1864)
• "Моисей Хоренский и древний эпос армянский" (1881)

В 1896 году вышел сборник исследований и статей Эмина по армянской мифологии, археологии, истории и истории литературы (второй выпуск "Этнографического фонда" имени Н. О. Эмина).

Достижения

• Профессор (Лазаревского института восточных языков)
• Тайный советник

Членство в академиях и научных обществах

Многие ученые общества избрали его своим членом.

• Член Парижского Азиатского Общества
• Член Общества любителей духовного просвещения
• Член Общества Любителей Российской словесности
• Почетный член Императорского Московского Археологического Общества
• Почетный член Московского университета
• Почетный член Общества любителей естествознания
• Почетный член востоковедческого общества России

Изображения

Разное

• Похоронен на Ваганьковском армянском кладбище в Москве.

• Армяне-народ созидатель чужих цивилизаций: 1000 известных армян в мировой истории/С.Ширинян.-Ер.: Авт. изд., 2014, стр.286, ISBN 978-9939-0-1120-2
• Ерканян В.С. Армянская культура в 1800-1917 гг. / Пер. с арм. К.С. Худавердяна. Ер., 1985
• "Русские Ведомости", 1890 г., № 348, некролог
• "Новости и Биржевая Газета", 1890 г., № 351, некролог, стр. 2
• "Новости и Биржевая Газета", за 1891 г., № 7, некролог
• "Всеобщий календарь" на 1892 г., некролог, стр. 535
• "Русский календарь" на 1892 г., некролог, стр. 380
• "Исторический Вестник", 1891 г., т. XLIII, март, некролог, стр. 897
• "Исторический очерк Лазаревского института восточных языков", М., 1863 г., стр. 75, 76, 78, 81, 104, 133, 130. — "Книжный Вестник", 1862 г., № 1, стр. 6; 1864 г., № 7, стр. 137
• Халатьянц, "Празднование пятидесятилетнего юбилея учено-педагогической деятельности Н. О. Эмина", Москва, 1887 г. (Здесь же подробный перечень его сочинений)
• Халатьянц Гр."Два армениста", в сборнике "Братская помощь армянам" (М., 1898)
• "Празднование 50-летия учено-педагогической деятельности Эмина." (М., 1887)
• Биографии исторических личностей
• Русский биографический словарь
• Краткая биография - Биографический словарь

Архивы

• МЛН АН Арм. ССР, ф. 50, 1865 ед. хр., 1843-1893