Родился в 1871г. в семье Карасубазарского мещанина (сына купца 2-й гильдии) Аракела Антоновича Налбандяна.

Посещал школу при Армяно-католической церкви (1879–1980). В 9 лет начал учиться игре на скрипке. В 1882 г. впервые выступал публично в Симферополе и других городах Крыма.

В 1886 г. поступил в Консерваторию: обучался в класс игры на скрипке Н.В. Галкина и Л. Ауэра (с 1888), окончил с аттестатом (1894). Среди педагогов — А. К. Лядов (элементарная теория и сольфеджио), Я. Витолс.

В 1894 г. был принят сверхштатным артистом Императорских театров и по рекомендации Л. Ауэра был командирован театральной дирекцией в Берлин для стажировки в Высшей школе музыки у Й. Иоахима (1894-1895).

С 1891 г. принимал участие в консерваторских и частных концертах в Санкт-Петербурге, а с 1898 г. начал давать сольные концерты в городах России и Европы, проходившие с большим успехом. Участвовал в концертах Общества музыкальных собраний и Вечерах современной музыки в Санкт-Петербурге (1895–1910), симфонических концертах Императорского Русского музыкального общества. В 1900 (май–октябрь) работал концертмейстером в Киевском симфоническом оркестре под управлением Р. Булериана и выступал в качестве солиста. В 1911 и 1914 гастролировал в городах Германии — Берлине, Дрездене, Лейпциге и других.

В дружеский круг общения Налбандяна входили художники И.К. Айвазовский, В. Е. Маковский, композитор А.А. Спендиаров.

Игра Налбандяна отличалась тонким художественным вкусом и изяществом. Высокую оценку критиков получили интерпретации многих камерных произведений. В его репертуар входили концерты для скрипки с оркестром И.С. Баха, Л. ван Бетховена, В.А. Моцарта, Ф. Мендельсона, Н. Паганини, П.И. Чайковского, А.К. Глазунова, А. Вьетана, Ю. Конюса.

Важное место в концертных программах отводил исполнению русской классической и современной музыки. Был первым исполнителем Концерта для скрипки и оркестра a-moll ор. 82. В исполнительском репертуаре имел также пьесы собственного сочинения: Марш, «Меланхолия», «Восточное» (на тему А. А. Спендиарова).

В 1918–1921 гг. состоял в концертной группе Балтийского флота, в составе которой выступал в краснофлотских частях Ленинграда и Кронштадта. Руководил музыкальными занятиями клуба Военно-хозяйственной академии (1921–1924). Организовывал просветительские концерты клуба, в которых участвовал в качестве исполнителя и лектора.

В Консерватории:

• адъюнкт кл. игры на скрипке Л. Ауэра (1895–1912)
• преподаватель обязательного класса игры на скрипке (1898–1900), специального класса игры на скрипке (с 1900–1942)
• старший преподаватель (1905)
• профессор 2-й степени (1908)
• профессор 1-й степени (1917–1942, утвержден в звании Государственным ученым советом в 1926)
• заместитель декана исполнительских факультетов (1926–1929)
• заведующий кафедрой скрипки (1938–1942)

Среди многочисленных выпускников и учеников кл. игры на скрипки Налбандяна — профессора и преподаватели Санкт-Петербургской консерватории А. М. Коган, И. А. Лукашевский, А. Д. Печников, И. А. Шпильберг, профессор музыкальной академии в Токио А. Д. Бубнова-Оно, профессор Московской консерватории Ю. И. Янкелевич, профессор Белорусской консерватории А. Л. Бессмертный, профессор Киевской консерватории Я. С. Магазинер, профессор Саратовской консерватории В. В. Зайц, доцент Свердловской (ныне Уральской) консерватории Г. Я. Гранат, директор Горьковского (ныне Нижегородского) музыкального училища и дирижер филармонического оркестра С. Л. Лазерсон, концертирующие солисты, ансамблисты, артисты симфонических оркестров А. А. Пранг, Г. С. Сарабян, Е. М. Хаит, А. Б. Скоморовский, Х. Шютц (Эстония) и др. В кл. игры на скрипке Налбандяна занимались также польско-американский скрипач и дирижер А. Хилсберг (1911/1912), эстонский дирижер Р. В. Матсов (1940/1941).

Член жюри 1-го и 2-го всесоюзных конкурсов музыкантов-исполнителей (Москва, 1933; Ленинград, 1935), Всесоюзного конкурса скрипачей и виолончелистов (Москва, 1937).

Умер в эвакуации в Ташкенте.

Сочинения

Оставил в рукописи несколько глав из мемуаров, в которых содержатся воспоминания о П. де Сарасате и И. Иоахиме и других современниках. Личный фонд Налбандяна хранится в Национальной академии наук Республики Армения (ранее — МЛИ АН Армянской ССР. Ф. 59. 14 ед. хр. 1879–1942).

Среди его учеников

• Яша Хейфец
• Миша Эльман
• Ефрем Цимбалист
• Илья Лукашевский
• Юрий Янкелевич
• Роман Матсов

Достижения

• профессор (1908)
• заслуженный артист РСФСР (1926)
• заслуженный деятель искусств РСФСР (1937)

Награды

• Орден Св. Станислава III степени (1908)
• Орден Св. Анны III степени (1911)
• Орден Св. Станислава II степени (1914)
• Светло-бронзовой медалью для ношения на груди «В память 300-летия Царствования Дома Романовых» (1913)

Изображения

• Балаян С.Б.Всемирная серия. Народы и времена. Украина. Крым. Армяне. Издательство:Таврия-ДОЛЯ //Симферополь, 2007, с.68 ISBN9 78-966-435-158-1/ 978-966-336-115-4
• Концерты в С.-Петербурге // Русская музыкальная газета. 1913. № 48. Стб. 1106. (Рецензия на концерт И. Р. Налбандяна)
• И.Р. Налбандян — профессор Ленинградской консерватории // Музыкальная жизнь. 1926. № 5. С. 22
• Струве Б.А. И.Р. Налбандян // Музыкальные кадры. 1946. № 2. С. 4
• TFODE
• Крымология
• Налбандян Ованес Аракелович - выдающийся скрипач и музыкальный педагог, подвижник-просветитель музыкального наследия, профессор Петербургской консерватории – был благословлен великим Айвазовским
• Официальный сайт Санкт-­Петербургской государственной консерватории имени Н.А. Римского­-Корсакова

Архивные источники

• Архив СПбГК. Личные карточки проф.-преп. состава за 1930–1942 гг. Д. 52. Л. 1–2
• Архив СПбГК. Личные дела проф-преп. состава за 1886–1951 гг. Д. 163. Л. 104–239