Родился 29 апреля 1911 года в Армавире Лабинского отдела Кубанской области.

Футбольное образование получал самостоятельно, начиная с уличных детских баталий, а затем и игр в юношеских командах. В 18 лет был включён в сильную мужскую команду завода «Армалит», где он вскоре обратил на себя внимание тренеров команд мастеров, участниц чемпионатов СССР. Так спортсмен оказался в тбилисском «Спартаке».

С 1938 по 1941 гг. — играл в тбилисском «Спартаке».

С октября 1941-го по март 1946 гг. — участник Великой Отечественной войны. Боевой путь прошёл от Северного Кавказа до Кёнигсберга. За героизм, стойкость и упорство, проявленные в боях, старший лейтенант Лев Забутов указом Верховного главнокомандующего Вооружёнными Силами СССР награждён орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени и семью медалями. Защищал перевалы Северного Кавказа, воевал на Малой Земле, участвовал в Керченской операции, форсировал Днепр, участвовал в штурме и взятии Кёнигсберга, преодолевал заградительные укрепления на горных перевалах Монголии, участвовал в операции по освобождению Порт-Артура от японских милитаристов.

После демобилизации из армии с 1947 по 1948 гг. — главный тренер команды мастеров класса «А» «Спартак» (Тбилиси).

В 1949 г. — возглавил «Динамо» Краснодара, где успешно воплотил свои идеи построения игры по новым схемам. Динамовцы заняли 3-е место в одной из сильнейших групп чемпионата СССР. Под руководством Забутова раскрылся талант многих футболистов, ставших известными в стране: В. Ковалёва, Т. Славинского, братьев Корзуновых, Г. Евсюкова, В. Баранова, В. Тимкова.

Забутов — главный тренер краснодарской команды ЗИП, многократный чемпион и обладатель Кубка Краснодарского края 1950–1960-х годов. Плодотворно работал с молодёжной командой «Кубань». Его подопечные побеждали во многих всероссийских и всесоюзных турнирах. В 1965 году его «молодёжка» добилась всесоюзного успеха, заняв 3-е место.

Благодаря тренерскому таланту Льва Забутова было открыто целое созвездие футбольных талантов: Альберт Денисенко, Владимир Смирнов, Юрий Колинько, Владимир Фофанов, Илья Миронский, Виталий Победённый и Владимир Шумский — чемпионы РСФСР 1973 года, Николай Польщиков — первый кубанский футболист в составе сборной СССР, Валентин Бибин, Константин Меремянин — депутат Государственной думы двух созывов, Владимир Кормильцев, Александр Ерёменко, Юрий Земленухин, Владимир Ступак, Игорь Сероштан, Владимир Будолей. Студенческая команда сельхозинститута, которую готовил к соревнованиям маэстро, в 1969 году победила в чемпионате Министерства сельского хозяйства СССР среди высших учебных заведений.

Скончался 20 августа 1977 года.

Достижения

• Первый дипломированный футбольный тренер на Кубани
• Главный тренер команды мастеров «Динамо» (Краснодар)
• Бронзовый призёр чемпионата РСФСР (1946)

Награды

• Медаль «За боевые заслуги» (2)
• Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»
• Медаль «За победу над Японией»
• Медаль «За оборону Кавказа»
• Орден Красной Звезды (2)
• Орден Отечественной войны II степени

Изображения

• 
• 

  Л. Забутов, участник Великой Отечественной войны

• 
• 
• 

  Старший тренер краснодарской команды «Динамо» Л. Забутов

Литература, посвященная Забутову Льву Михайловичу

• 

  Буклет. Столетие тренера и человека с большой буквы. (Забутов Лев Михайлович)

• Банников. А.М. Спортивная слава армян Кубани. — Краснодар: Традиция, 2023, стр. 298
• Память народа. Забутов Леон Михайлович
• Забутов Лев Михайлович — тренер и человек с большой буквы
• Министерство физической культуры и спорта. Забутов Лев Михайлович
• Футболисты. Забутов Лев Михайлович
• Лев Забутов: «Армавирский самородок»
• Сведения о Леоне Забутове из учётно-послужной картотеки
• Столетие тренера и человека с большой буквы. (Забутов Лев Михайлович)