Родился 14 апреля 1911 г. в Кутахье, Турция, в семье армянских родителей.

В возрасте трех лет он проявил значительный талант в рисовании и живописи. До восьми лет он пережил две массовые расправы в Турции. В девять лет он покинул Турцию вместе со своей семьей и провел год в Падуе, Италия, ожидая получения визы в Соединенные Штаты. Этот период был очень важен в его жизни, потому что отец возил его по многим городам Европы и знакомил с великими произведениями искусства.

В одиннадцать лет он прибыл в Соединенные Штаты и поселился со своей семьей в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Там он получил формальное образование. После окончания Йельского университета стипендия Винчестера предоставила ему полтора года обучения в Американской академии в Риме с возможностью путешествовать и учиться по всей Европе.

После возвращения в Соединенные Штаты его художественная карьера развивалась в разных направлениях. Он зарекомендовал себя как художник-монументалист. На его счету сорок два (42) настенных панно, размещенных по всей территории США. Другие аспекты его художественной карьеры включают сорок семь лет работы в строительстве и проектировании зданий. Он также является консультантом по архитектуре и дизайну.

Образование

• Йельская школа изящных искусств , степень бакалавра изящных искусств (1936)
• Винчестерская стипендия Американской академии в Риме (1936-1938)

Фрески (выборочно)

• Большое каменное панно в доме Лоры Скаддер в Ла-Хабре (Калифорния, 1957)
• «Фантасмагория военной разведки: подготовка кадров» (Большая серийная фреска длиной 157 футов и высотой 4 фута. Заказана армией США, впоследствии утрачена в 1945)
• Фрески «Развитие силы» и «Развитие света»
• Две большие фрески в приемной компании United Illuminating Company (Нью-Хейвен, Коннектикут)
• «Восстановление после урагана», фреска на заводе United Illuminating Plant в Нью-Хейвене (штат Коннектикут)
• Двенадцать (12) фресок в приемной губернатора в Нэшвилле (штат Теннесси)
• Почтовое отделение (Сент-Джонсвилл, штат Нью-Йорк, 1938)

Другие фрески находятся в церквях, отелях, почтовых отделениях и жилых домах.

Другие проекты

• Создатель и директор детского ранчо «Зортиан» (1957-1982). Летний дневной лагерь для развития творческого и спортивного потенциала детей
• Архитектурный консультант издания «Инженерные науки» (1960–1972)
• Координатор конкурса на создание фрески на очистных сооружениях Глендейла (1970)
• Консультант по дизайну в сети универмагов FC Nash & Company (Пасадена, Калифорния, 1967)
• Художник-артист ВМС США. Был отправлен на Формозу и во Вьетнам для наблюдения, зарисовки и написания своих впечатлений
• Председатель секции «Искусство в архитектуре» (Лос-Анджелес, Калифорния, 1956)
• Председатель Пасаденской художественной ярмарки (1954, 1955)
• С 1945 г. на своем ранчо площадью 45 акров в Альтадене, штат Калифорния, он занимается переработкой материалов для строительства зданий, загонов, стен, конюшен, больших настенных и башенных скульптур

Педагогическая деятельность

• Институт искусств Шуинар
• Институт искусств Отиса
• Калифорнийский технологический институт
• Школа Чандлера
• Городской колледж Пасадены

Выставки

• Выставка «Художники, находящиеся под влиянием архитектуры», Novaspace (Театральный центр Лос-Анджелеса)
• Багдадский международный фестиваль искусств (1988, представлял Соединенные Штаты тремя крупными композициями)
• Ярмарка округа Лос-Анджелес (1974. Приглашенный художник с персональной выставкой)
• Тихоокеанский океанский парк (1964)
• Музей современного искусства Пасадены (1954)
• Выставка «Двадцать четыре наиболее перспективных художника Соединенных Штатов» (1953. Коллаж «Развод»)

Награды и почести

• Главный распорядитель парада Pasadena Doo Dah (1997, Пасадена, Калифорния)
• Звание «Полковник штата Теннесси» (1987, присвоено губернатором Джорджем Маквертером)
• «Лучший художник Пасадены» и «Самый эксцентричный» по результатам опроса жителей, проведенного газетой Pasadena Weekly (1989)
• Премия «Золотая корона» (1983, за достижения в искусстве, присужденная Советом по искусству Пасадены)
• Первая премия, рисунок (1959, Общество художников Пасадены
• Приз за приобретение работы, Музей искусств округа Лос-Анджелес (1949, за картину маслом "Толпа")

Вечеринки на ранчо

• В художественных кругах Южной Калифорнии Зортян, пожалуй, был больше известен своим свободным образом жизни, чем своим выдающимся творчеством. Каждую весну в течение последнего десятилетия своей жизни он устраивал весеннюю вечеринку в честь своего дня рождения, называя себя Зор-Вакхом, надевая тогу поверх длинного красного нижнего белья и поедая виноград из рук обнаженных нимф, украшенных гирляндами (многие из которых были его моделями). Зортян присоединялся к нимфам в танцах под звуки флейты резвящегося Пана в меховых козьих леггинсах. Алкоголь лился рекой, а жареный поросенок кормил сотни гостей, среди которых могли быть ученые, кинозвезды, всемирно известные художники, писатели и музыканты, а также обычные люди. 15 июля 1952 г. Зортян устроил легендарную вечеринку на своем ранчо, где играл Чарли Паркер, женщина исполняла стриптиз на качающейся лошадке, а другие возбужденные гости срывали с себя одежду.
• Ранчо служило пристанищем богемной жизни и фоном для художественного самовыражения Зортяна — спасенной древесины, пружин от кроватей, ржавых автомобилей, разбитого бетона, пивных бутылок, старой обуви и другого хлама, который он мог перерабатывать в различные скульптуры и архитектурные сооружения. Зортян назвал ранчо «Центром исследований и разработок с акцентом на эстетику» и построил дома для сдачи в аренду из выброшенных предметов, включая телефонные столбы и железнодорожные шпалы. Он также строил каменные стены, башни, инкрустированные мосты и пешеходные дорожки. Он писал картины в своей студии и разводил лошадей для своего конного манежа.
• Зортян и его жена Дабни жили в небольшом псевдокирпичном доме на ранчо, который очень любили друзья за его гостеприимство, хотя и захламленность. Супруги часто предпочитали спать на открытом воздухе. Они сами забивали скот и делали колбасу, доили коз и делали сыр, выращивали овощи и собирали яйца от своих кур. Будучи молодым иммигрантом, Зортян был поражен расточительностью американцев и поклялся перерабатывать все, что можно, и создать собственную самодостаточную среду.
• Несмотря на отчаянные попытки смотрителей спасти ранчо, оно было уничтожено пожаром в Итоне в январе 2025 г. Архив, содержащий большую часть работ Джирайра Зортиана, сгорел. Сын Алана Зортиана пытался спасти некоторые картины Джирайра Зортиана, но они сгорели.

Разное

• Вернувшись в Соединенные Штаты во время Великой депрессии, он написал несколько масштабных фресок, в том числе 11 для Капитолия штата Теннесси в 1938 г., за которые получил почетное звание « полковника».
• Этот американец армянского происхождения дружил с джазовым музыкантом Чарли Паркером, художником Энди Уорхолом и лауреатом Нобелевской премии по физике Ричардом Фейнманом.

Изображения

• Ghost Army Legacy Project
• Jirayr Zorthian
• Zorthian Ranch