Учился в армянской католической школе Дамаска, в арабском училище, затем филологический фак-т [[Ереванский государственный университет|Ереванского ун-тауниверситета]] и Оксфордский ун-т (Англия).
После защиты докторской диссертации в Оксфорде по арменоведческой теме два года стажировался в Сорбонне, затем переехал в США и 14 лет преподавал в Гарвардском университете, с 1987 заведует кафедрой армянского языка и лит-ры Мичиганского ун-та (США).