Родился в 1895 в Ашхабаде, в семье кузнеца-кустаря.
Обучался в местной гимназии.
==Деятельность==
В 1914 его призвали в армию, и два года он участвовал в боевых действиях.
В марте 1917 окончил школу прапорщиков в Ташкенте и служил командиром взвода, одновременно - переводчиком с турецкого при штабе 46-го запасного полка Румынского фронта.
В 1920 вступил в ряды РКП (б), командовал батальоном во внутренних войсках, затем был в Екатеринбургском ЧК (Всероссийская чрезвычайная комиссия) помощником уполномоченного по борьбе с контрреволюцией и бандитизмом.
С 1922 по 1924 - оперативный сотрудник ЧК Туркестанского фронта.
В апреле 1924 - направлен на работу в аппарат Иностранного (разведывательного) отдела (ИНО) ОГПУ (Объединенного государственного политического управления). Через некоторое время был помощником заведующего бюро печати Полпредства СССР в Кабуле (Афганистан).
В конце 1926 - резидент ИНО ОГПУ в Иране, а с апреля 1928 снова на работе в центральном аппарате ОГПУ (начальник сектора по Среднему и Ближнему Востоку ИНО).
С октября 1929 - командирован резидентом советской нелегальной разведки в Турцию.
В 1930 неожиданно уехал во Францию. Написал книгу «Записки чекиста», затем – «ЧК за работой». Материалы, выявленные в них произвели сенсацию. Свое бегство он объяснял несогласием с методами работы советских спецслужб и политикой Кремля.