Архитектор родился в преуспевающей армянской семье в городе Нахичевань-на-Дону. Отец служил чиновником, и приходился дальним родственником [[Айвазовский Иван Константинович|И. К. Айвазовскому]]. До начала Первой мировой войны Меран успел закончить классическую гимназию и поступить в Санкт-Петербургский Институт гражданских инженеров. Подрабатывал чертёжником в мастерской [[Таманян Александр Иванович|А. И. Таманяна]], затем был призван в войска, но на фронт попасть не успел. После октябрьской революции бежал из голодного Петербурга домой, в Ростов. Пытаясь избежать призыва в деникинские войска первой линии, добровольно вступил в инженерный батальон белой армии, а после её разгрома поселился в Краснодаре. В 1920—1923 продолжил обучение в Кубанском политехническом институте, легко вошёл в круг местных профессионалов, в 1922 женился на дочери кисловодского архитектора, Елизавете Эммануиловне Ходжаевой.
Первая самостоятельная постройка Мержанова — собственный дом в Кисловодске (1925).