Родился 24 августа 1912 года в селе Карабах Карсской области Российской империи.
Он был выходцем из большой и бедной армянской семьи, бежавшей в Советскую Армению из области Карс, захваченной турками в годы гражданской войны. Советская власть дала ему возможность получить высшее образование - Матевосян учился в Институте цветных металлов и золота в Москве и в 1936 году стал инженером. На всю жизнь со студенческих лет запомнилась ему короткая беседа с Серго Орджоникидзе, который в то время занимал пост Народного комиссара тяжелой промышленности СССР. Собрав в своем кабинете группу студентов-дипломников, нарком спросил их, где они собираются работать после окончания института. И когда Матевосян сказал, что он намерен вернуться к себе на родину - в Армению, Орджоникидзе горячо одобрил его замысел и объяснил, что народному хозяйству страны особенно нужны молодые инженеры в братских республиках, где предстоит быстрое развитие промышленности.
Матевосян выполнил свое намерениеНа всю жизнь со студенческих лет запомнилась ему короткая беседа с Серго Орджоникидзе, который в то время занимал пост Народного комиссара тяжелой промышленности СССР. В 1939 году он уже работал начальником группы рудников Кафанского комбината Собрав в Армении. В это время произошли известные события на реке Халхинсвоем кабинете группу студентов-Голдипломников, нарком спросил их, где войска империалистической Японии напали они собираются работать после окончания института. И когда Матевосян сказал, что он намерен вернуться к себе на дружественную нам Монгольскую Народную Республикуродину - в Армению, Орджоникидзе горячо одобрил его замысел и партия обратилась к комсомольцам с призывом вступать объяснил, что народному хозяйству страны особенно нужны молодые инженеры в ряды Красной Армиибратских республиках, где предстоит быстрое развитие промышленности.
Матевосян выполнил свое намерение. В 1939 году он уже работал начальником группы рудников Кафанского комбината в Армении. В числе первых молодых кафанцев, откликнувшихся это время произошли известные события на этот призыв, был горный инженер Самвел Матевосян. И той же осенью под звуки оркестра и комсомольских песен из Кафана отправился эшелон реке Халхин- несколько сот молодых рабочих, инженеров Гол и служащих рудника ехали добровольцами партия обратилась к комсомольцам с призывом вступать в армию. Через весь Кавказ, через степи Дона и Украины, через русские поля, через леса Белоруссии шел эшелон. Местом его назначения оказалась последняя станция у западной границы Советского Союза - город Брест, совсем недавно ставший советскимряды Красной Армии.
В числе первых молодых кафанцев, откликнувшихся на этот призыв, был горный инженер Самвел Матевосян. И той же осенью под звуки оркестра и комсомольских песен из Кафана отправился эшелон - несколько сот молодых рабочих, инженеров и служащих рудника ехали добровольцами в армию. Местом его назначения оказался город Брест, совсем недавно ставший советским. Там, в Бресте, Матевосян и его товарищи начали свою военную службу. Молодой инженер сразу показал себя старательным, дисциплинированным бойцом. Хороший спортсмен, он уже имел необходимую физическую закалку и легко переносил все трудности воинской учебы - дальние походы, стремительные многокилометровые броски, ночные учения, всю суровую и напряженную жизнь солдата. Политически развитый, образованный человек, он вскоре завоевал среди товарищей настоящее уважение. Матевосяну Самвел Матевосян был комсоргом Брестской крепости вскоре ему присвоили звание заместителя политрука, а в 1940 году он был принят в ряды партии.
==В период Великой Отечественной войны==
Война застала его в крепостных казармах. Уже в первый день он был дважды ранен. Сначала пуля немецкого автоматчика, выстрелившего почти в упор, рассекла ему кожу на голове. Потом гитлеровский офицер, с которым Матевосян схватился врукопашную, изрезал ему кинжалом спину. Но это были легкие раны, и комсорг, перевязав их, продолжал сражаться бок о бок с бойцами.
После войны он демобилизовался и уехал домой, в Армению, вернувшись к своей работе по специальности.
После демобилизации Матевосяну, как бывшему военнопленному, к тому же проживавшему на оккупированной территории, работу найти было весьма затруднительно. Тогда он собрал вещи и поехал в Москву. Ему помогли устроиться в геологоразведочную экспедицию. Так, несмотря на инвалидность, он вернулся к прежней профессии. В 1954 году перед ним была поставлена задача - закрыть и законсервировать Зодские золотые прииски, на которых с древних времён добывался драгоценный металл. На голом энтузиазме инженер добился того, что месторождение было вновь признано перспективным и его назначили руководителем треста по его разработке. Новые запасы золота на Зоде находят до сих пор.
В том же 1954 году, сотрудник «Литературной газеты» писатель Сергей Сергеевич Смирнов начал публикацию своих очерков о подвиге защитников Брестской крепости. Первым из них был найден Самвел Матевосян. В августе состоялась первая встреча героев, и в следующем году, во многом благодаря исследовательской работе писателя, он был восстановлен в партии с сохранением стажа. Вскоре Матевосян был представлен к званию Героя Советского Союза, но предложение было отклонено в связи с его пленением и нахождением на оккупированной территории.
Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1971 году «за выдающиеся успехи, достигнутые в развитии цветной металлургии начальнику производственного геологоразведочного Управления цветной металлургии Совета Министров Армянской ССР Матевосяну Самвелу Минасовичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
В 1971 году вышел из печати второй том Большой Советской энциклопедии. В статье, посвящённой Брестской крепости, говорилось: «Сов. народ чтит память отважных защитников Б. к.: капитана В.В. Шабловского, ст. политрука Н.В. Нестерчука, лейтенантов И.Ф. Акимочкина, А.М. Кижеватова, А.Ф. Наганова, мл. политрука А.П. Каландадзе, зам. политрука С.М. Матевосяна…». Из-за досадной ошибки составителей энциклопедии Матевосяна сочли погибшим. Поползли сплетни, что на самом деле он присвоил себе документы настоящего защитника крепости, погибшего на третий день войны. В ЦК пришло анонимное письмо, на основании которого Комиссией партийного контроля было возбуждено персональное дело. В Армению лично прилетел председатель КПК А.Я.Пельше. Дело было закрыто. Но механизм был запущен. Под свой контроль дело взял 1-й секретарь ЦК КП Армении [[Демирчян Карен Серопович|К.С. Демирчян]]. Было обнаружено, что при строительстве личной дачи Матевосян закупил часть материалов по оптовым ценам на сумму 641 рубль 19 копеек (для сравнения, столько стоили два дамских пальто). Он был уволен с работы и осуждён на полгода условно. Дачу конфисковали. От героя войны и труда отвернулись знакомые, при каждом удобном случае ему напоминали его прошлое в плену… В 1975 Указом Президиума Верховного Совета Самвел Матевосян был лишён звания Героя Социалистического Труда.
Тираж книги «Брестская крепость» был уничтожен, 130 тысяч экземпляров книги пошло под нож. Смертельно больному писателю Сергею Смирнову посоветовали убрать некоторые главы, в том числе и посвящённую Матевосяну. Но на предательство своих героев писатель не пошёл.