Окончил учебное подразделение ВДВ, после которого поступил в Черниговское Высшее военное летное училище. Уволен по состоянию здоровья. Поступил в Приморско-Ахтарскую мореходную школу, после окончания которой был направлен в Севастополь, на работу в ООО 85 «Югрыбхолодфлот».
В 1988 уехал из Севастополя на помощь пострадавшим в Ленинакане, куда он прибыл 9 декабря на автобусе с гуманитарной помощью, собранной Пашковской армянской общиной. Именно во время спасательных работ были сделаны первые фотоработы, получившие потом широкую известность.
В 1989 начался вооруженный конфликт в Карабахе, где принимал непосредственное участие в боевых действияхв вооруженном конфликте в Карабахе. Там он получает свой псевдоним Графот слова «фотограф».
После этого становится профессиональным военным корреспондентом.