Сиротские суды в дореволюционной России существовали в соответствии с «Учреждениями для управления губерний Всероссийской империи» 1775 г. и «Грамотой на права и выгоды городам Российской империи» 1785 г. Однако в Нахичеванской армянской колонии на Дону органом опеки над малолетними сиротами и вдовами до 1812 г. являлся магистратом, которому, согласно жалованной грамоте Екатерины II от 14 ноября 1779 г., вручалась вся полнота власти в колонии.