Императрица Екатерина II в день двадцатой годовщины своего восшествия ее на престол - 22 сентября 1782 года - учредила орден Св. князя Владимира.
Орден назван в честь великого князя Владимира Киевского, приложившего немало сил для расширения и укрепления Древней Руси, во время княжения которого Русь приняла христианство.
Этой награды удостаивались не только военные, но и гражданские чины.