Заробян Яков Никитович родился в г. Артвин Батумской области Российской империи в семье крестьянина-ремесленника.
Спасаясь от Геноцида, семья перебралась в Нахичеван-на-Дону (ныне Пролетарский район Ростова), а затем в Харьков – в то время столица Украины. Учеба в школе и работа в обувных мастерских Ростова, в пекарне Харьковского центрального рабочего кооператива, токарем и редактором многотиражки завода «Свет шахтера».