Окончив в 1949 году в числе первых выпускников Ереванский театральный институт, Бабкен Арутюнян поступает в аспирантуру Сектора истории и теории искусств [[Национальная академия наук Республики Армения|АН АрмССР]] и направляется на учебу в Москву, в Институт истории искусств АН СССР.
Здесь в 1953 году под руководством выдающегося театроведа [[Гоян Георг Иосифович|Г. И. Гояна]] он защищает кандидатскую диссертацию «Русская советская драматургия на армянской сцене», после чего становится младшим научным сотрудником Сектора истории и теории искусств АН АрмССР. Вскоре выходит его первая монография «Армяно-русские театральные связи», одновременно на армянском и русском языках.
В 1957 году заведующий Сектором [[Зарян Рубен Варосович|Рубен Зарян]] включает в темплан Б. Арутюняна «Летопись армянского советского театра. 1917–1940». Выход в 1961 году в свет этого труда, аналогичного которому нет в мировом театроведении, рассматривался как факт большого научного и культурного значения.