После окончания школы в 1965 году он поступил в [[Ереванский политехнический институт]]. В 1971 году окончил архитектурный факультет, но он не долго работал по специальности, так как его увлечением становится фотография. После знакомства с выдающимся кинорежиссером, художником, человеком драматической судьбы [[Параджанов Сергей Иосифович|Сергеем Параджановым]], Завен Саркисян становится его личным фотографом. Завен Саркисян — основатель и директор [[Музей Сергея Параджанова|Дома-музея Сергея Параджанова]] в Ереване. Руководит музеем со дня его открытия в 1991 году.
Фотографией Завен Саркисович занимается более 30 лет. Снимает не только людей и пейзажи. В первую очередь он известен как автор блестящих фотоснимков исторических и архитектурных памятников Западной Армении. Персональные выставки Завена Саркисяна проводились в Армении, Германии, Грузии, Китае, США, Франции, России и других странах.