А почти сто лет спустя М. Шолохов выразил свое отношение к замечательному человеку такими словами: {{Цитата|«Русский народ глубоко чтит имя Микаэла Налбандяна... Армянин по национальности, он был моим земляком, и в день 125-летия со дня его рождения я склоняю голову над прахом великого сына армянского народа...»}}
Родился Микаэл Налбандян в Нахичевани-на-Дону в 1829 году. Его отец - бедный ремесленник-кустарь - не имел средств для обучения сына, но ему посчастливилось закончить школу Г. Пат-каняна. Затем он служил секретарем в епархиальном управлении, готовился к сдаче экстерном экзаменов на восточном факультете Петербургского университета. Там он получил ученую степень кандидата, после чего преподавал в Лазаревском институте восточных языков в Москве.
Его творческие интересы удивительно широки. Как зачинатель критического реализма в армянской литературе, он создает романы «Одному - слово, другому - невесту», «Вопрошение мертвых». Как основоположник армянской реалистической критики и эстетики, пишет ряд статей, в которых подчеркивает, что литература - могучее средство пробуждения национального самосознания народа.
Для него не было больших и маленьких дел, если что-то касалось всего армянского народа или отдельного человека. Работая в Нахичеванской епархии, он помог в решении насущных забот многим простым людям, решительно выступал против мздоимства духовных и гражданских лиц. Именно его избрали делегатом для поездки в Индию, где один богатый армянин завещал крупное наследство Нахичевани для целей просвещения и благоустройства. И Налбандян с честью выполнил поручение земляков.
А вот его встреча с Герценом в Лондоне вызвала пристальное внимание царской охранки. На четвертый день после возвращения Налбандяна из-за границы в Нахичевань Микаэл Лазаревич был арестован и в кандалах отправлен в Петербург. Три года находился он в заточении в Алексеевском равелине Петропавловской крепости, а затем был отправлен в ссылку в город Камышин, под строгий надзор полиции. Здесь на 37-м году жизни он скончался от туберкулеза.
Тело было направлено на родину. Был похоронен во дворе монастыря Сурб-Хач, где сейчас размещен [[музей русско-армянской дружбы|музей русско-армянской дружбы]].
Ростовчане всегда с уважением относились к памяти своего земляка. В 1902 году на его могиле тайно от властей был установлен бюст. Во время немецкой оккупации он был разрушен, но к 120-летию со дня рождения писателя его восстановили.