Происходил из мещан армяно-григорианского вероисповедания.
Закончив астраханскую гимназию в 1883 г., поступил в Казанский университет, где учился на медицинском факультете "при собственном содержании, при поведении отличном, способностях и прилежании весьма хороших". Удовлетворительно сдав испытательный экзамен, в 1888 г. получил степень лекаря и звание уездного врача. Сразу же был зачислен сверхштатным ординатором офтальмологической клиники Казанского университета, возглавляемой одним из основателей научной офтальмологии в России проф. Е.В. Адамюком.
В 1891 г. Александр Григорьевич сдал экзамены докторанта и стал заниматься изучением микроскопического строения глаза в гистологической лаборатории проф. К.А. Арнштейна. В результате была представлена диссертация «О нервных окончаниях в цилиарном теле у млекопитающих и человека», которую он защитил в родном университете, получив в 1893 г. степень доктора медицины.