Родился в г. Ростов-на-Дону в армянской семье. Окончил филологический ф-т Ростовского ун-та (1961) и заочно — Московский музыкально-педагогический институт им. Гнесиных по кафедре музыковедения (1968).
По окончании аспирантуры при кафедре общего языкознания МГПИ (1965) преподавал в Тартусском ун-те, был членом редколлегии и постоянным автором "Трудов по знаковым системам".
==Достижения==
*Доктор филологических наук (1971)
*Профессор Стэндфордского университета (1981—1983) университета*Профессор Калифорнийского университета (1983—1993) университета*Профессор Колумбийского университета (с 1993) университета