Родился в Нахичевани в 1796 году в купеческой семье. Уже в четырёхлетнем возрасте он лишился родной матери. <ref>Это обстоятельство оставило заметный след в его впечатлительной натуре: с особым участием он будет относиться к тем детям, жизнь которых была особенно тяжела.</ref>
Рано оставшись на попечении отца, проявил блестящие коммерческие способности. В десять лет Никита стал помощником отца и обнаружил удивительные коммерческие способности. Поручения отца он выполнял удивительно точно и с большой пользой для дела. В шестнадцать лет он становится компаньоном в отцовской торговле, а в девятнадцать, после смерти отца – уже самостоятельным хозяином.