Ростово-Нахичеванская конная железная догога
Первая попытка была сделана ещё в 1864 году, когда открылось маршрутное движение фаэтонов (двухместных конных экипажей) между Ростовом и станцией Аксайской (через Нахичевань). Тогда первая на Дону железная дорога была проложена от Грушевских рудников (ныне город Шахты) через Новочеркасск до станицы Аксайской и не доходила до Нахичевани и Ростова. Маршрутные фаэтоны привозили пассажиров в Аксай к прибытию поездов. Но в весеннюю и осеннюю распутицу при фактическом отсутствии дорог совершать такие поездки было весьма проблематично.
Благодаря усилиям Андрея Байкова в 1867 году была шоссирована главная дорога, ведущая из Ростова в Нихичевань (по Большой Садовой у нас и Первой Соборной — в Нахичевани). Апробирование дороги состоялось 12 ноября, и тогда же по ней впервые проехали омнибусы и «линейки», которые можно было уже назвать городским общественным транспортом.
Омнибус — закрытый экипаж, запряжённый двумя лошадьми, в котором помещались 8-10 пассажиров. Стоимость проезда на ростовском омнибусе по городу составляла 5 копеек. А «линейка», в отличие от омнибуса, была открытым экипажем, и проезд в ней стоил в два раза дешевле. Пассажиры сидели на продольной по ходу движения скамье по 4 человека с каждой стороны спинами друг к другу и лицами к тротуару. Кучер размещался впереди, вне «салона».
Весь этот транспорт находился в частной собственности, и за право эксплуатировать свой экипаж хозяин платил городским властям установленный сбор.
Новый толчок к развитию городского общественного транспорта был дан уже через год: в 1868 году в Ростов по железной дороге, протянутой вдоль реки Дон от Аксая, прибыл первый поезд, и началось формирование ростовского железнодорожного узла. А уже в 1875 году открылась Ростово-Владикавказская железная дорога с вокзалом на станции «Ростов-Главный» и первым железнодорожным мостом через Дон. Омнибусы и «линейки» уже не справлялись с возросшим в этих условиях пассажиропотоком, и городские власти начали задумываться о строительстве конно-железной дороги.
И тут более активную позицию заняли нахичеванцы, которые стремились максимально облегчить условия своего проезда в Ростов. Именно нахичеванские власти сразу после открытия железнодорожной станции в Ростове инициировали прокладку конки от центра города Нахичевань по первой Соборной улице, а далее — по Большой Садовой в Ростове до вокзала станции «Ростов-Главный» и на протяжении нескольких лет упорно продвигали проект.
Только в 1885 году на заседании Ростовской городской Думы вопрос о строительстве конки был решён. В том же году в Санкт-Петербурге в присутствии городского головы Ростова Андрея Байкова был подписан договор с одним из банков на финансирование предприятия. Немецкие, а затем бельгийские концессионеры, реализуя проект конки, приняли решение установить европейскую колею, то есть шириной 1435 мм, чтобы без проблем поставлять в Ростов европейские вагоны, в том числе и подержанные. Такая колея сохранилась впоследствии и для ростовского трамвая, что отличает его от большинства других городов России, где колея несколько меньше.
30 августа 1887 движение конки по первой линии было открыто.
— Как ростовчане восприняли это событие?
— Оно вылилось в большой городской праздник. Местные газеты писали тогда, что открытие в Ростове конно-железной дороги имеет «великое значение в истории города».
По воспоминаниям очевидцев, начало движения конки (а 30 августа пришлось на воскресенье) представляло собой красочное праздничное зрелище: от Темерницкого моста к Богатяновскому переулку вереницей двигались заполненные пассажирами вагончики, украшенные русскими и бельгийскими флагами. В городском парке играл оркестр. По всей Большой Садовой до позднего вечера толпился народ. Вечером был организован фейерверк.
Уже к концу 1888 года в Ростове действовали четыре линии конки.
Открытие участка дороги, объединившего два города, состоялось 9 мая 1890 года, а регулярное движение конки началось 16 августа того же года. Это была первая и единственная в России междугородняя конка.
К концу XIX века вагонный парк конки изрядно устарел, новые вагоны не поступали. К тому же во многих городах России уже начали эксплуатировать электрические вагоны — трамваи.
В 1898 году концессионерами принимается решение о перестройке конки в электрический трамвай, и 2 января 1902 года в Ростове было открыто трамвайное движение по тем же самым колеям. Началась эра городского электротранспорта.
